Peludo

PELUDO

Chaetophractus villosus

Otros Nombres: Peludo de las pampas, quirquincho, peludo patagónico o quirquincho patagónico

MORFOLOGÍA

Es el armadillo más grande presente en Chile; su peso va desde 1,5 hasta 3,6 kg. Las hembras

normalmente tienen un tamaño menor que los machos.

La cabeza cónica está cubierta por un escudo cefálico ancho y triangular formado por un número variable de pequeñas placas poligonales y rugosas. Las orejas son pequeñas en proporción con el cuerpo (28 mm aprox.), redondeadas y desprovistas de pelos.

La coraza cuenta con 7 bandas móviles (rango 6-8) articuladas entre sí y pelos rígidos y largos.Lal coraza varía desde un color pardo a rojizo, siendo más oscuro que en Z. pichiy y C. vellerosus. El escudo pélvico posee dos o tres orificios de las glándulas pélvicas en su línea media. Las placas del borde de la coraza son de un color más claro; en su borde posterior tienen una forma triangular y puntiaguda.

La parte ventral de su cuerpo está cubierta de pelo. Su cola también está protegida por placas óseas

alineadas en forma de anillos.

DISTRIBUCIÓN

Está presente desde Bolivia, Paraguay y Argentina hacia el sur, hasta Santa Cruz en Argentina y Magallanes en Chile. En Chile se encuentra en las regiones del Biobío, La Araucanía, Los Lagos, Aysén y Magallanes. Fue introducido a Tierra del Fuego, Argentina, y hay registros no publicados de que está presente en el lado Chileno, avanzando hacia el sur.

HÁBITAT

Es una especie con una amplia distribución. Habita en zonas áridas con suelos arenosos, volcánicos y

arcillosos, desde el nivel del mar hasta los 1500 msnm. Es posible encontrarlo en pastizales, matorrales, bosques, llanuras, estepa patagónica, valles intermontanos y riberas de cursos de agua. Se adapta muy bien a hábitats intervenidos, como cultivos y plantaciones.

BIOLOGÍA

Este omnívoro oportunista se alimenta principalmente de insectos, vegetales, frutos, carroña y huevos. En Tierra del Fuego se alimenta de raíces, insectos y frutos de calafate.

Su temperatura corporal promedio es de 36°C pero puede variar considerablemente dependiendo de

la temperatura ambiente y la actividad. Alcanza la madurez sexual al año de edad, pero algunas hembras no se reproducen hasta el segundo año de vida. La época reproductiva comienza a principios de la primavera y se extiende hasta fines del verano.

Después de una gestación de 68 días, las hembras dan a luz a 1-2 crías; producen una sola camada al año. El periodo de lactancia dura 2 meses.

COMPORTAMIENTO

El peludo tiene hábitos solitarios y principalmente nocturnos. A veces sale de día, dependiendo de la zona en que esté habitando y la época del año. Su actividad parece estar reducida en invierno.

Si se siente amenazado corre y se esconde en una madriguera o excava una nueva. Cuando no alcanza a cavar, comprime el cuerpo contra el suelo y se protege con su coraza. En algunas ocasiones cuando corre emite gruñidos agudos.

Cava 2 tipos distintos de túneles: los simples y cortos son utilizados para forrajeo, mientras que las

madrigueras son túneles complejos, con ramificaciones y a veces con acumulaciones de materia vegetal en su fondo. Es posible encontrar más de un individuo en los túneles complejos. La entrada a las cuevas es de forma elipsoidal, con medidas de aproximadamente 20 cm de ancho por 20 cm de alto. En el campo es común observar varias cuevas agrupadas, principalmente en zonas elevadas en campo abierto o en claros de áreas arboladas.

AMENAZAS Y ESTADO DE CONSERVACIÓN

A nivel global está catalogado como de Preocupación Menor (LC) debido a que su distribución es amplia y es capaz de adaptarse a distintos hábitats.

En Chile no hay información disponible acerca de su distribución real ni del tamaño poblacional. Su principal amenaza en el país se debe al atropellamiento en carreteras, la caza por perros, su mantención como mascota en estancias de la zona sur y su caza para su uso como recurso proteico.

Está protegido por la Ley de Caza No 19.473 por lo que su caza o captura está prohibida.